社会救助体系是社会保障的重要内容之一。劳动保障部门负责实施的养老保险、医保、失业保险等社会基本保障是社会保障的基础，而社会救助体系是建立在社会基本保障基础之上的最后一道安全网，是保障困难群众生活的最后一道防线。
它主要包括城市低保制度、农村低保制度（我区现行的是农村五保供养和农村特困救助）、城乡医疗救助制度、临时救济制度、社会互助制度等内容。加快建立社会救助体系，是党中央、国务院的一项重大决策，也是落实科学发展观，构建社会主义和谐社会的根本要求。
由于财力不限，保障面大，目前，我区社会救助体系仍处于起步阶段，保障水平低，覆盖面小，救助力度十分有限，需要不断加快完善。
一、困难群体基本情况:不容乐观 从现行政策实施来看，全区困难对象可以分为农村五保户、农村特困户、农村受灾困难户、城市低保户（包括困难户和“三无”人员）、各类突发性事故造成的临时困难群体等五大类。目前，我区总体社会救助水平主要有如下特点：一是城乡不均。
城市保障水平总体比农村保障水平要高得多，去年城市低保发放保障金900多万元，而农村五保户和特困户救助金总共才290万元，城市保障面比农村要广，城市低保基本覆盖了城市所有的困难家庭，保障面达14%，而相对贫困的农村目前只有五保户和特困户才能享受，保障面只有2.2%；二是分布不均。城镇相对集中，农村相对分散，农村地方间差距较大，偏远乡镇的村人数相对较多，个别村组五保户达10人以上；三是救助水平低。
城市低保户的“三无”对象最高才144元，一般在45元左右，农村特困户救助只有5元每月每人；四是救助内容单一。目前只能勉强保障基本生活，对于困难对象就医、住房、入学有心无力。
五是城乡致困原因有别。城乡困难群众根本原因是当经济欠发达，但是城乡又有区别，这些区别的重要背景则是城镇初步建立了社会基本保障体系。
城镇困难成因主要是由于下岗失业，占62 %，农村致困原因则是多方面的，如交通地理条件、受教育程度、自然灾害、突发变故等。六是救助主体单一。
我区目前实施困难群众救助的主体主要是政府部门，民间慈善组织、社会力量相当薄弱，社会互帮互助的气候还未形成。困难群众生活困难的具体情况如下：
1、农村五保户。据调查，去年底我区农村五保人数为3773人，平均每个乡镇252人、每个村7人，普遍实行分散供养即各村组自行负责，集中供养程度低，集中供养人数不足200人。
2004年前供养标准由各乡镇自行确定，乡镇补助基本在15元—20元每月，粮油由村组集体供给，由于近年农村常年外出务工人员增多，粮油供应很难落实，部分村多年未再供应，生活十分困难。今年落实省为民办实事政策后，供养补助达到每年796元（80%直接发到五保对象手中，20%部分由乡镇统筹安排解决五保对象就医等其它困难），村级粮油供养情况有所好转，生活状况有所改善。
但是住房就医仍是难以化解的难题，全区农村五保户普遍居住在破旧危房当中，无力修缮，个别五保户还存在无房住，缺少防寒衣被的情况，五保户就医还没有一个长期有效的措施来保障。
2、农村特困户。全区特困户人数为6238人，2004年前对农村特困户的救助只能适当给予临时救济。
作为省为民办八件实事之一，从2004年起，市区财政按1：8的比例负担，为农村特困户按每人每月5元的标准发放特困救助，此项经费由民政和财政于2004年底下拨到乡镇办事处，落实到特困对象手中。今年市里决定将标准提高到10—15元，逐步改善农村特困对象生活困难，但是标准仍然很低，保障内容还很有限，他们的医疗、完善。
我区社会救助体系还处于起步阶段，水平较低，覆盖范围小。城市初步建立了低保制度，自然灾害救济制度虽然建立，但不很完善，不易操作。
城乡医疗救助制度、农村低保制度还未启动，社会互助制度还未建立，特别是农村困难群众基本生活救助问题还很突出，依靠民政一个部门发点临时救济无济于事。应由政府主导建立与之相配套的社会扶助体系，让那些有困难的群众通过政府的帮助和支持能自食其力，生活不断得到改善，最重要的是社会基本保障体系应尽快在城市完善，尽早在农村建立。
（四）政策落实效果不理想。社会贫困人口相对的救助面大，困难对象中出现了越扶越贫，越帮越困的现象。
据了解，来民政部门申请临时救济的八成以上是同一困难户，他们对民政部门的救济逐渐产生了依赖思想，给临时救济工作带来了很大困难。同时，由于财政困难和乡镇民政机构不健全的原因，致使农村五保粮油供应问题没有很好落实，个别乡镇农村五保供养经费未按规定落实，对农村困难群体的调查不细致，上报数据不完整等等，对部分政策的解释不到位甚至乱解释，引起部分群众上访，使国家的好政策落空。
三、形成的原因：一言难尽 虽然困难群众形成和实际工作中的问题的成因是多方面的，主要有存在以下几个方面：
（一）对困难群众救助工作的重视不够是根本。一是对民政工作重要性认识不够，认为当前要以经济建设为中心，政府的主要工作应该是发展当地经济，关心困难群众逢年过节发点慰问款就行。
二是对民政工作内容了解不够。认为干民政工作只是抄抄名册，发发钱，平时不干也无妨。
甚至有个别乡镇领导认为关心困难群众是区级民政局的事，跟乡镇无关，凡是有困难群众要求解决困难，二话不说顶多盖个章就要他找民政局。三是存在犯难情绪，认为解决困难群众生活不是一朝一夕的事，难见成绩，难见成效，与其做了不讨好还不如不做。
由此造成我区民政机构不健全，乡镇民政干事不干民政的现状，“抽点时间做民政”这是真实的写照足以说明乡镇在安排全盘工作时，对民政工作未引起足够重视，对困难群众救助未引起足够重视。综合以上材料，去年全区只有朝阳、接履桥、黄田铺3个乡镇完成了农村敬老院改造，今年邮亭圩镇
（二）财政困难是主要的原因。全区财政只够应付干部职工工资，除此之外，没有余。因此要区财政解决困难群众生活专项经费只会是句空话。
（三）社会救助体系不完善是重点。社会互助的风气、条件还不完全具备，民间慈善力量不知如何参与，会有什么政策对待，因此下一个问题将是如何鼓励民间力量参与。
四、切实解决困难群众生活：任重道远
（一）加强机构建设。设立专门组织机构建设，做到事有人做，能做好。
（二）切实保障困难群体生活，财政应最大努力予以保障经费，给出经费预算。
（三）积极向上级部门争取资金支持。多方争取上级专项资金。
（四）加快建立社会救助体系，形成以政府为主，民间慈善团体、社会互助力量相结合的新型救助体系是最佳选择
（五）力足当前，着眼长远，帮助困难群众解决基本生活是治标，主要是如何促进城乡经济发展，创造更多的发展机会，制订相应政策鼓励困难群众再就业、创业，用发展解决发展过程中的问题是最佳的唯一出路。