自传、是自述生平和思想演变过程的文章。即把自己走过的生活道路、经历、思想演变过程等，系统而又有重点地通过文字形式表达出来。它是每个要求入党的同志向党组织书面汇报的一种形式，是组织上全面地、历史地、系统地了解申请入党积极分子的重要材料，也是党组织审查吸收新党员必须具备的材料之一。对没有交自传的同志，党组织应在将其列为入党积极分子后，最迟在列入发展党员计划前，通知其写好自传。
自传的基本书写格式及内容通常如下：
（1）标题。居中写"自传"。
（2）正文。自传一般包括以下内容：
①个人和家庭主要成员、主要社会关系的情况。个人情况包括：姓名、性别、民族、出生年月日、籍贯、文化程度、家庭出身、本人成份、现从事的工作以及担任的职务等。家庭主要成员情况：主要指父母、配偶和子女，以及和本人长期在一起生活的亲属的职业和政治情况。主要社会关系情况：要写明与本人在政治上、经济上有直接联系的亲友，以及同学或同事等人的职业和政治情况。
②个人成长经历。一般从上小学或七周岁写起。要写明何时、何地在什么学校读书或从事什么活动；何时参加工作，在哪些单位工作过，担任过什么职务；受过何种奖励或处分；何时、何地、何人介绍加入过何种进步组织、反动组织或封建迷信组织，任何职务，有何其他政治历史问题，结论如何；需要向党组织说明的其他问题等。
③个人思想演变过程。这是自传的主体部分。一般结合自己的成长经历，分阶段地写明思想演变过程。如对彻底否定"文化大革命"的思想认识和态度；对党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策的认识和态度；在1989年春夏之交的政治风波中的表现和思想认识；对党的几代领导集体的感情和认识；特别是学习党的十四大、十五大精神，学习邓小平理论对自己思想演变的影响；经党组织的培养教育所发生的思想变化等。通过以上这些思想演变过程的清理和回顾，总结成长进步经历，提高思想觉悟，明确今后的努力方向。
（3）结尾。最后，应向党组织表明态度，虚心接受党组织的教育、培养和考察，可以"希望党组织多多对我进行帮助和教育"作为结束语。
（4）署名和日期。