一、创新思维的四大特征
创新思维是逻辑思维、形象思维、直觉思维和灵感思维等多种思维形式的有机结合，是一种判断推理敏捷、概括综合准确、分析思考深刻、联想想象新奇的高级思维智能。其特征有四:
1、新颖性。即，思维的目标、方法、过程等方面都比较新颖;
2、多向性。即，从纵、横、逆三方面来思考问题;
3、多元性。即，善于从事物的多侧、多环节、多因素、多层次、多角度来进行思考;
4、开放性。即，全息动态思维过程，它善于大量地、广泛地吸收外界各种信息，在与外界各种信息的交换和反馈中不断吸收新东西，以建立自已的思维模式，调整自己的思维方法，整合自己的思维成果。
二、创新思维能力的意义
首先，创新思维促使知识融会贯通，知识优化组合。
知识是多种多样的，一个人只能掌握一定量的知识范围，而由于创新思维的产生土壤绝不是贫瘠和单一的，这样就促使人们了解“上至天文，下至地理”多个领域，使知识的门类涉猎更广、体系化更强，同时在不断的思考和学习中，达到知识的融会贯通，知识优化组合。
其次，创新思维促使企业自主创新，培养国际品牌。
中国的民族品牌的树立，需要依靠自主创新，企业的产品没有创新就没有市场，企业的发展没有创新就难以维持，管理陈旧没有创新难免死气沉沉，企业可能缺乏竞争力。因此创新思维对于企业而言，尤其重要。纵观当前国际市场，民族品牌屈指可数，寥寥无几，2008年的前世界500强新鲜出炉，前50强中，没有一家中国企业。究其原因，没有自主研发和创新的能力，亦步亦趋只能甘为人后。
中国的强大，离不开民族企业的发展，民族性国际品牌树立，是一个国家综合国力、经济实力的侧面体现，因此民族品牌的塑立，企业文化创新、研发创新、管理模式创新等等，都离不开创新思维的支持。
再次，创新思维能解放想象力，促进教育体制的完善发展。
随着社会的发展，创新作用越来越显示出巨大的作用。当前中国基础教育进行“新课改”，提倡素质教育。而创新思维就是素质教育之一——创新素质的核心。而基础教育“新课改”的实行，促进学生的多方面能力发展，促使学生的自主能动性得以发挥，想象力得到激发和保护。而想象力的延伸和发展，就是创新思维的源泉，因此创新思维促进了教育体制的完善发展，而这对社会的明天、民族的未来至关重要。
最后，创新思维能促进社会重视创意产业发展，督促立法体制的完善。
当今行业类别宽泛，很多行业都需要创新思维，比如创意产业等这些行业门类的发展，完全依靠想象力和创造力而获得发展。而是否具有创造力、创意能力，就是评判他们是否适合此行业发展的标准。
而如果社会各界重视创新，也就会对这些原创作品更加推崇，进而促进人们尊重原创、反对剽窃的行业正气。这样个人团体以及社会同时加强对原创作品、创意创新的保护意识，也能更加激发创意产业行业的蓬勃发展，也推进相关部门对此类行业保护知识产权保护等立法措施，促进我国法律法规的完善之路。
三、创新思维的作用
中国电子商务教父马云有这样一段关于懒的讲演，认为这个世界实际上是靠懒人来支撑的:“世界上最富有的人，比尔·盖茨，他是个程序员，懒得读书，他就退学了。他又懒得记那些复杂的dos命令，于是，他就编了个图形的界面程序。于是，全世界的电脑都长着相同的脸，而他也成了世界首富。”
“世界上最厉害的餐饮企业，麦当劳。他的老板懒得出奇，懒得学习法国大餐的精美，懒得掌握中餐的复杂技巧。弄两片面包夹块牛肉就卖，结果全世界都能看到那个M的标志。必胜客的老板，懒得把馅饼的馅装进去，直接撒在发面饼上边就卖，结果大家管那叫PIZZA，比10张馅饼还贵。”
以上这段话，从侧面反映出因为“懒”，引发出的创新精神、创新思维的重要性。所谓，创新有法，思维无法，贵在创新，重在思维。只有创新思维的存在，才能有富有成效的新产品的诞生、一个有意义方法的提出，一个成功契机的诞生。正因为这些“懒人”的创造性发明和创新的出现，新行业得以诞生，企业得以发展、财富得以汇聚，社会得以进步、世界才有了今天这样的精彩。即创新思维是引导社会发展和进步的基石。